Vida e Formação

Francisco Xavier, o grande Apóstolo das Índias e admirável taumaturgo do século XVI, nasceu em 7 de abril de 1506, no castelo de Xavier, no reino de Navarra.

Aos dezoito anos, foi levado pelo pai a Paris, onde se matriculou na Universidade. Seu progresso nos estudos foi extraordinário. Doutorou-se em Filosofia e começou a lecionar a mesma matéria. Dotado de inteligência raríssima e grandes qualidades, Deus o preparava para um fecundíssimo apostolado.

Seu sonho, porém, era alcançar glória humana. O pai desejou chamá-lo de volta, mas sua irmã, religiosa clarissa, convenceu-o a permanecer, pois, segundo ela, estava destinado por Deus para ser apóstolo de muitos povos.

Encontro com Santo Inácio de Loyola

Em Paris vivia Santo Inácio. Reconhecendo os talentos de Francisco, aproximou-se dele com o desejo de ganhá-lo para Cristo. A vaidade de Francisco era obstáculo, mas Inácio, fortalecido pela oração e pela palavra de Cristo — “Que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro se perder a sua alma?” — perseverou.

Francisco, pouco a pouco, mudou profundamente. Entregou-se à direção espiritual de Inácio, fez os Exercícios Espirituais e tornou-se um dos primeiros companheiros da recém-nascida Companhia de Jesus.

Chamado ao Apostolado

Designado para seguir para a Itália, trabalhou como enfermeiro em Veneza. Ali cuidou heroicamente de um doente coberto de feridas, vencendo a repugnância natural e oferecendo verdadeira caridade.

Após esse período, recebeu a ordenação sacerdotal e preparou-se com quarenta dias de oração para celebrar sua primeira Missa.

O rei D. João III de Portugal pediu missionários jesuítas para as Índias. Como um dos designados adoeceu, Francisco Xavier foi enviado em seu lugar — escolha claramente providencial.

Viagem e Chegada às Índias

Começou uma longa viagem, levando somente um crucifixo, um breviário e um bastão. No navio com 900 passageiros, muitos adoeceram, e Francisco serviu a todos com caridade, levando-os à conversão.

A viagem durou treze meses, com parada prolongada em Moçambique. Finalmente, chegou a Goa, capital das Índias portuguesas.

A Missão em Goa

Francisco encontrou um ambiente profundamente marcado pelo paganismo e até mesmo pela má conduta de muitos cristãos europeus. O apóstolo iniciou seu trabalho com as crianças, tocando-as com simplicidade e zelo.

Logo multidões o procuravam; crianças destruíam ídolos trazidos de casa; adultos e famílias inteiras buscavam a fé.

Viagens Missionárias e Milagres

Francisco viajou por diversos reinos batizando, pregando e convertendo multidões. Em Travancor, batizou dez mil brâmanes; na Piscária, tantos eram os batizados que seus braços se cansavam. Deus o cumulou de dons extraordinários:

• dom das línguas

• ressurreições de mortos

• milagres diários

• cura de enfermos

• ciência infusa sobre acontecimentos distantes

Em Meliapor, rezou diante do túmulo do Apóstolo São Tomé. Em Malaca, muitos judeus, muçulmanos e pagãos converteram-se, como uma mãe cujo filho morto voltou à vida por sua intercessão.

O Japão

O incansável missionário partiu para o Japão, onde a fé nunca havia sido anunciada. Enfrentou grandes dificuldades culturais, mas converteu muitos pela pregação, pelos milagres e pela santidade de vida.

Desejo de Evangelizar a China

Animado, Francisco queria levar o Evangelho à China, mas, ao chegar à ilha de Sancião, adoeceu gravemente. Uma sangria malfeita piorou seu estado.
Longe dos companheiros e sem conforto algum, entregou sua alma a Deus em 2 de dezembro de 1552, pronunciando:

“Em vós pus minha esperança, Senhor, não serei confundido.”

Incorruptibilidade e Veneração

O corpo do santo permaneceu incorrupto e exalava suave perfume. Foi trasladado solenemente para Goa. Seu braço direito — aquele com que batizou milhares — foi levado para Roma, onde é venerado.

Francisco Xavier foi canonizado por Gregório XV em 1621. Bento XIV o proclamou padroeiro das Índias Orientais e hoje é considerado padroeiro universal das missões.

Reflexões

São Francisco Xavier é uma das maiores figuras da história das Missões. Seu amor pelas almas, seu zelo e sua entrega radical são modelo para todos os cristãos.

A Igreja lembra constantemente a importância do apoio espiritual e material às missões: oração, colaboração, divulgação e auxílio às obras missionárias.

Oração pelas Missões e Conversão dos Povos

Senhor Jesus Cristo, que com vosso preciosíssimo Sangue remistes o mundo, olhai com misericórdia para a humanidade que ainda vive nas trevas do erro. Fazei brilhar sobre todos a luz da vossa verdade.
Multiplicai os apóstolos do vosso Evangelho, abençoai seus trabalhos e fazei que todos vos conheçam e se convertam a vós, único Criador e Redentor.
Apressai o advento do vosso Reino, atraindo todos os homens ao vosso Sacratíssimo Coração. Amém.