A primeira de todas as aparições de Nossa Senhora

A primeira aparição mariana de que se tem notícia aconteceu no ano 40. A Santíssima Virgem apareceu a um dos apóstolos, São Tiago Maior, na Espanha. Tiago era irmão de São João. A devoção ficou conhecida como Nossa Senhora do Pilar.

A primeira aparição de Maria foi, na verdade, um ato de bilocação que aconteceu antes de sua Assunção ao céu.

O início dessa história, portanto é a seguinte: durante os primeiros dias do cristianismo, Tiago viajou para as terras pagãs da província romana da Hispânia, hoje conhecida como Espanha. Seus esforços de evangelização, entretanto, encontraram grandes dificuldades e o apóstolo caiu no desânimo.

Uma noite, Tiago estava orando às margens do rio Ebro, perto da cidade que hoje é conhecida como Saragoça. De repente, uma grande luz o envolveu. Ele se ajoelhou, olhou para a luz, e o que viu estava além de qualquer descrição. Na luz estava a Virgem Maria rodeada por milhares de anjos.

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Maria, então, disse a Tiago que ele deveria perseverar. Maria garantiu que seu trabalho para Jesus teria grandes resultados e muitos se voltariam para a fé. Depois, ela pediu também que uma igreja fosse construída no local onde ela apareceu. Para marcar o local, deixou uma coluna de jaspe. A Virgem Maria também deixou uma pequena estátua de si mesma segurando o menino Jesus em seus braços. A estátua ficou sobre o pilar.

Bilocação

Como a Virgem Maria ainda estava viva e morando em Jerusalém – isso foi antes de sua assunção ao céu – essa aparição mariana é considerada, portanto, um ato de bilocação.

Depois da aparição, Tiago reuniu alguns de seus novos seguidores e começou a trabalhar em uma capela no local designado. A capela é a primeira igreja dedicada a Maria. É conhecida como Basílica de Nossa Senhora do Pilar. Está localizada no local exato onde Nossa Senhora apareceu há cerca de 2.000 anos.

Tiago participou da dedicação da pequena igreja e voltou para Jerusalém.

Ele foi o primeiro apóstolo a morrer pela fé. No ano 44, Herodes Agripa mandou decapitar Tiago. Os discípulos dele, entretanto, levaram seu corpo de volta à Espanha. A estátua e a coluna deixadas por Nossa Senhora ficaram sob a proteção do povo de Saragoça.

Milagres e autenticidade dessa aparição

Os muitos milagres que cercam a relíquia podem atestar sua origem celestial. Em 1936, durante a Guerra Civil Espanhola, por exemplo, os republicanos de esquerda bombardearam o santuário. Porém, as bombas que atingiram a igreja nunca explodiram. Ninguém pode tocar na estátua, exceto os quatro sacerdotes designados para cuidar dela e os bebês recém-nascidos.

Os papas desde os primeiros tempos atestaram a autenticidade dessa aparição mariana. Papa Calisto III, já em 1456, encorajava as pessoas a fazerem peregrinações a Nossa Senhora do Pilar.

O milagre mais proeminente, no entanto, ocorreu no século 17. Um mendigo chamado Miguel Pellicer não conseguia trabalhar porque amputou uma perna. Ele estava constantemente rezando no santuário pela ajuda da Virgem Maria. Conclusão: sua perna foi restaurada.

Em 7 de agosto de 1723, a Sagrada Congregação de Ritos afirmou a originalidade dessa devoção. Em 1730, o Papa Clemente XII permitiu que a festa de Nossa Senhora do Pilar acontecesse em todo o império espanhol. Declarou-se, portanto, Nossa Senhora do Pilar como padroeira do mundo hispânico. Sua festa litúrgica acontece no dia  12 de outubro.

Nossa Senhora do Pilar, rogai por nós!