Origem do Presépio: o Milagre do Presépio de São Francisco de Assis

“Enquanto ali estavam, completaram-se os dias para o parto, e ela deu à luz o seu filho primogênito. Envolveu-o em faixas e deitou-o numa manjedoura, porque não havia lugar para eles na hospedaria.” (Lucas 2, 1-7)

Origem do presépio

O presépio é uma das tradições mais antigas e significativas do Natal. Ele representa o nascimento de Jesus Cristo em Belém, com a Sagrada Família reunida em torno da manjedoura, acompanhada por pastores, anjos e, posteriormente, os Reis Magos.

A palavra presépio vem do latim praesepium, que significa manjedoura. Desde os primeiros séculos do cristianismo, a cena da Natividade já era representada em pinturas e esculturas nas catacumbas e igrejas.

No entanto, o presépio como encenação concreta nasceu somente no século XIII.

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O primeiro presépio da história

O primeiro presépio da história foi realizado no ano de 1223, na cidade de Greccio, na Itália, por iniciativa de São Francisco de Assis.

Seu desejo era ajudar o povo simples a compreender, de forma visual e concreta, o mistério do nascimento de Jesus.

Para isso, São Francisco organizou uma celebração de Natal em uma gruta, utilizando apenas uma manjedoura com feno, um boi e um jumento.

Tudo foi preparado para que os fiéis meditassem sobre a pobreza e a humildade em que Cristo veio ao mundo.

Local do primeiro presépio: Greccio – Itália

O milagre do presépio de São Francisco

Durante a celebração da Missa de Natal em Greccio, ocorreu um fato extraordinário que ficou conhecido como o milagre do presépio de São Francisco. São Boaventura relata que o Menino Jesus apareceu vivo na manjedoura.

São Francisco tomou o Menino nos braços, e muitos dos presentes testemunharam a visão. Após o acontecimento, o feno da manjedoura passou a ser conservado como relíquia e esteve associado a curas e graças alcançadas por fiéis.

Significado do presépio

O presépio não é apenas um símbolo decorativo do Natal, mas uma profunda catequese visual. Ele recorda:

• a Encarnação do Filho de Deus;

• a humildade e pobreza de Cristo;

• o chamado à simplicidade e ao amor.

O milagre ocorrido em Greccio reforça a fé e convida os cristãos a contemplarem o Natal com o coração, não apenas com os olhos.

A difusão do presépio no mundo

A partir do presépio de Greccio, os frades franciscanos difundiram essa tradição por toda a Europa e, posteriormente, pelo mundo.

Com o tempo, surgiram presépios artísticos, populares, familiares e até presépios vivos, mantendo viva a mensagem central do Natal: Deus se fez homem por amor à humanidade.